O ouro é um mineral natural, o que significa que não foi inventado. Foi descoberto. Há evidências da utilização de ouro que datam da Idade do Cobre (aproximadamente 4000 aC).
As evidências do conhecimento e do uso de ouro são onipresentes, mas a primeira pessoa a encontrá-lo ou usá-lo é anterior à história. Muitos artefatos de civilizações antigas são feitos de ouro, como estátuas egípcias e sarcófagos. Vários textos religiosos também fazem referência a ouro e artefatos feitos a partir dele, como a Bíblia cristã. O processo de refino de ouro remonta à Roma antiga e à invenção da mineração hidráulica.
