A Lei Antitruste Clayton foi aprovada em 1914 em um esforço para aumentar a eficácia da legislação antitruste existente nos Estados Unidos, limitando as práticas anticompetitivas enquanto ainda estavam em suas primeiras formas. Proibiu uma série de esquemas comuns conduzidos por empresas a fim de inflar artificialmente os preços, diminuir os salários e contornar o mercado livre. Isso o tornou benéfico para consumidores e trabalhadores.
O primeiro ato antitruste passado pelo Congresso dos Estados Unidos foi o Sherman Antitrust Act de 1890. O Clayton Act esclareceu e acrescentou a esse ato, refinou as políticas anteriores. Além de abordar questões como fixação de preços, formação de monopólios e outros esquemas conduzidos por empresas, também concedeu direitos importantes a membros de sindicatos. Greves pacíficas e boicotes foram especificamente mencionados na Lei Antitruste Clayton como legais e benéficas para a promoção de uma economia saudável.
Algumas das disposições da Lei Antitruste Sherman anterior podiam ser interpretadas como se aplicando a sindicatos trabalhistas, bem como a empresas, e haviam prejudicado a capacidade de organização dos sindicatos no passado. A Lei Clayton esclareceu esses pontos, especificando que eles se aplicavam apenas a empresas e garantiam aos sindicatos mais liberdade do que antes.
