O objetivo do cribbage é ser o primeiro a marcar 61 ou 121 pontos. Um tabuleiro especial é necessário para jogar o jogo e geralmente é jogado por duas pessoas ou por duas equipes de duas pessoas em competição.
Além de um tabuleiro de cribbage e pinos para pontuação, um baralho de 52 cartas padrão é necessário. O rei é alto e o ás é baixo.
Os jogadores começam o jogo cortando uma carta de um baralho embaralhado. Se os jogadores cortarem cartas do mesmo valor, eles compram novamente. O jogador com a carta mais baixa distribui a primeira mão e depois as mãos alternadas.
Seis cartas são distribuídas com a face voltada para baixo e o oponente é distribuído primeiro. Os jogadores guardam suas cartas para si próprios e optam por remover duas, que coletivamente se tornam o "berço". O crib é usado pelo dealer, mas o dealer não pode vê-lo ou jogá-lo até que as mãos tenham sido jogadas.
O jogador que não distribui corta o baralho e o dealer vira a carta do topo do baralho inferior. Se for um valete, o dealer ganha dois pontos. Os jogadores então alternam colocando uma carta de suas mãos na mesa voltada para cima, começando com o jogador que não as distribui. À medida que cada pessoa joga sua carta, eles anunciam o valor total de todas as cartas em jogo. Este total não pode exceder 31.
Se um jogador for forçado a exceder 31, ele deve dizer "Vai" e o oponente marca um ponto. O oponente deve então colocar o máximo de cartas possível, sem exceder 31. Ele então marca pontos para quaisquer pares e corridas que podem ser criadas. Se um jogador atingir exatamente 31, ele marca um ponto adicional.
Dois pontos são dados para criar um par ou atingir um total de 15. Seqüências de três ou mais ganham uma quantidade equivalente de pontos. Três na mesma classificação ganham seis pontos e quatro na mesma classificação ganham 12 pontos.
Uma nova sequência então começa com o total total zerado. O jogador que chamou "Go" abre esta sequência.
Quando o jogo termina, as mãos devem ser contadas em uma determinada ordem: primeiro o não-revendedor, depois o revendedor e, finalmente, o berço é adicionado.
