Os Antigos Egípcios são os construtores conhecidos das Pirâmides e da Grande Esfinge. Eles inventaram os hieróglifos, um dos primeiros sistemas de escrita e um sistema numérico para números inteiros e frações, incluindo formulações algébricas rudimentares. Os egípcios criaram balas de menta, pasta de dente, calendário e boliche. Talvez sua maior invenção, entretanto, tenham sido os rolos de papiro, que permitiam que as informações fossem coletadas, transportadas e armazenadas para uso imediato ou para as gerações futuras.
Os antigos egípcios dependiam quase inteiramente do rio Nilo para água, transporte e irrigação e lodo para a agricultura, sua principal fonte de comércio. Os egípcios inventaram barcos feitos de juncos de papiro bem amarrados e cordas de papiro para viajar no rio e transportar mercadorias. Os antigos egípcios provavelmente usavam esses barcos por volta de 8.000 a.C. até que a madeira fosse necessária para cargas maiores, muitos milênios depois.
Pelo menos no 4º milênio a.C., os antigos egípcios haviam inventado folhas de papiro da medula das abundantes plantas de papiro ao longo do Nilo. Muitas culturas ainda não desenvolveram um sistema de escrita ou usaram grandes e pesadas tabuletas de argila. As folhas podiam ser enroladas em rolos, que pesavam pouco e tinham pequenas formas que eram uma bênção para a transferência de informações. O papiro foi vendido para outras nações. A partir de 2014, muito do que se sabe sobre a antiguidade deriva de rolos de papiro ou códices preservados. O papiro continuou sendo um dos principais materiais de escrita até que os chineses inventaram o papel.
