O primeiro computador que usou monitor foi o Alto, feito por pesquisadores da Xerox. Embora o Alto nunca tenha sido vendido para uso pessoal, o Museu de História do Computador o lista como o primeiro computador de estação de trabalho totalmente funcional.
Embora o Alto tenha sido o primeiro computador feito para funcionar com um monitor, os computadores anteriores faziam uso de telas de televisão como monitores. A máquina de escrever da TV, inventada por Don Lancaster em 1973, foi o primeiro computador a enviar informações alfanuméricas para uma tela separada e poderia ser conectada a um simples aparelho de televisão. As informações na tela podem ser armazenadas em uma fita cassete de 90 minutos.
