A primeira receita de ketchup de tomate conhecida foi inventada por James Mease em 1812. Mease era um cientista e horticultor que combinou polpa de tomate, conhaque e especiarias para criar o primeiro ketchup à base de tomate. Mease se referiu aos tomates como maçãs do amor.
Antes da receita de Mease, o ketchup era um molho de peixe fermentado da Ásia. Os viajantes britânicos tentaram replicar o molho usando itens como cogumelos, anchovas, ostras e nozes. Antes da introdução do tomate, o ketchup era um molho fino e escuro que era comumente adicionado a sopas, molhos, carnes e tinha um sabor salgado e de peixe. A produção comercial de ketchup de tomate foi um problema nos primeiros dias devido à curta temporada de cultivo do tomate. Isso levou a problemas com a preservação da polpa de tomate durante todo o ano, fazendo com que bactérias e outros contaminantes aparecessem no primeiro ketchup comercial de tomate.
