O Havaí foi incorporado à União como seu 50º estado em 21 de agosto de 1959, quando o presidente Dwight D. Eisenhower assinou seu projeto de lei estadual. Ele havia sido anexado pelos Estados Unidos muito antes, em julho de 1898 , quando uma resolução conjunta do Congresso dos EUA decidiu depor a Rainha do Havaí, Liliuokalani, sem o devido processo ou compensação justa.
Antes da assinatura do projeto de lei do estado do Havaí, houve algumas deliberações sobre qual território incorporar primeiro: Alasca ou Havaí. Eisenhower queria incorporar o Havaí primeiro, temendo que um governo estadual do Alasca representasse uma ameaça potencial ao controle executivo das instalações de defesa na região, o que serviu como um importante impedimento contra os avanços da União Soviética.
O Congresso, no entanto, estava ávido pelos benefícios econômicos do petróleo do Alasca e pressionou o presidente a fazer do Alasca o 49º estado. Um elemento racista influente dentro do Congresso também tinha profundas reservas sobre estender o status de um estado completo à população em grande parte não branca do Havaí.
Eventualmente, o presidente Eisenhower aceitou a vontade do Congresso e o Alasca se tornou o 49º estado em 1959. Sob a condição de que as instalações de defesa no território permaneceriam sob controle federal e poderiam ser aumentadas em número sem a interferência do governo estadual. O Havaí veio depois que a oposição com motivação racial foi derrotada na votação.
