Kansas, que se tornou parte dos Estados Unidos com a Compra da Louisiana, foi a cidade natal do presidente Dwight D. Eisenhower e Amelia Earhart e é a casa da Pizza Hut, do helicóptero e do telefone com discagem rotativa. Além disso, o centro geográfico dos Estados Unidos continental fica perto da fronteira centro-norte do Kansas.
Kansas foi nomeado após a tribo indígena Kansa. Embora até a década de 1850 ainda fosse território oficialmente indiano, os colonos europeus começaram a viver no Kansas por volta de 1830 e logo defenderam que o governo dos EUA o abrisse oficialmente para colonização. Isso era problemático, pois um novo estado desequilibraria a proporção livre de escravos da União. No entanto, o Congresso abriu o Kansas em 1853 e deixou o estado votar se permitia ou não escravos, levando ao período de violência conhecido como Bleeding Kansas.
Durante a Guerra Civil, uma extremidade da Ferrovia Transcontinental começou no Kansas e logo a ferrovia trans-estadual se tornou um ponto final popular para trilhas de gado. Durante este período de cidade de gado, Kansas tornou-se conhecido por heróis ocidentais como Wild Bill Hickok, Wyatt Earp e Bat Masterson, que ajudaram a manter a paz. Na década de 1930, o Kansas foi um dos estados mais profundamente afetados pelo Dust Bowl, e seu clima ainda é conhecido por terríveis tornados tanto fictícios, como no livro "O Mágico de Oz", e de fato.
