O clipe de papel foi inventado pelo norueguês Johan Vaaler em 1899. Como seu país de origem não tinha nenhuma lei de patentes em vigor na época, Vaaler patenteou seu design na Alemanha no mesmo ano.
Vaaler estava trabalhando em um escritório de invenções quando teve a ideia do clipe de papel e recebeu uma patente em 1901 para a invenção do Escritório de Patentes dos EUA. Ainda assim, o ato de prender papéis juntos não era um conceito novo. A prática foi observada já nos anos 1200, embora uma fita tenha sido inserida no canto superior esquerdo das páginas. O uso de uma fita de cera que era mais fácil de manusear logo se seguiu, e a prática foi amplamente usada durante os seis séculos que antecederam a invenção de Vaaler do clipe de papel de metal.
