Os dois monarcas que governaram a Inglaterra durante o tempo de William Shakespeare foram a Rainha Elizabeth I e o Rei Jaime I. Quando Shakespeare nasceu em 1564, a Rainha Elizabeth estava no trono há seis anos. O rei Jaime subiu ao trono em 1603, 13 anos antes da morte de Shakespeare.
Tanto a Rainha Elizabeth quanto o Rei Jaime eram ávidos apoiadores do teatro e espectadores frequentes das peças de Shakespeare. A rainha Elizabeth permitiu a construção dos primeiros teatros profissionais da Inglaterra durante seu reinado. A companhia de teatro de Shakespeare, antes conhecida como Lord Chamberlain's Men, obteve o patrocínio do rei Jaime quando ele se tornou o monarca reinante e mudou seu nome para King's Men.
