A Espanha colonizou a América porque os espanhóis queriam construir seu império, criar portos e rotas comerciais adicionais, expandir seu controle militar e converter os povos nativos às suas crenças religiosas. Os espanhóis seguiram o método econômico do mercantilismo em suas colônias americanas e prejudicou a indústria local, restringiu o comércio, proibiu a fabricação e desacelerou o crescimento da cidade, a fim de criar um ambiente econômico onde os fabricantes espanhóis levassem uma grande vantagem.
Cristóvão Colombo foi o primeiro a navegar para os espanhóis e descobrir dicas de um novo mundo. Logo depois, mais exploradores estavam migrando para o novo mundo, a fim de encontrar terras para reivindicar para a Espanha. Juan Ponce de Leon foi um desses exploradores. Ele descobriu a costa da Flórida em 1513, logo seguida pelo Oceano Pacífico. Em 1539 a 1542, Francisco Vasquez de Coronado encontrou o Grand Canyon e o reivindicou para os espanhóis. Ele também explorou outras partes da América do Sul, incluindo áreas ao redor do rio Mississippi.
A influência espanhola no povo americano pode ser encontrada em alguns costumes como o rodeio, o cowboy e nomes de cidades como San Antonia, Tucson, Los Angeles e Santa Fe. A influência espanhola também aparece em alguns trabalhos arquitetônicos, incluindo telhados, mosaicos detalhados, vigas de madeira e paredes de adobe.
