O explorador português Vasco da Gama foi o primeiro europeu a descobrir a Índia. Ele conseguiu isso estabelecendo a rota marítima da Europa para a Índia, até então desconhecida.
A descoberta de Vasco da Gama da rota marítima Europa-Índia ajudou os portugueses a estabelecer o comércio na Ásia, que foi uma parte significativa da Era Imperial global. Por mais de cem anos após a descoberta de Vasco da Gama em 20 de maio de 1498, Portugal manteve a liderança global no comércio e na presença naval em todo o subcontinente asiático. Essa liderança foi finalmente quebrada depois que Inglaterra, França e Holanda conseguiram replicar a rota e enviar navios em massa para a Índia para fins comerciais.
