A Segunda Guerra Mundial foi principalmente um conflito entre os Aliados (Estados Unidos, Reino Unido, França e Rússia) e as potências do Eixo (Alemanha, Japão e Itália). O Eixo também incluiu a Bulgária , Romênia e Hungria, enquanto a Finlândia, a Tailândia e o Iraque se juntaram à luta ao seu lado como cobeligerantes. Os Aliados juntaram-se a uma série de outros países de todo o mundo que contribuíram com forças ou suprimentos para a luta.
A lista completa de potências aliadas também inclui Polônia, China, Canadá, Austrália, Nova Zelândia, Iugoslávia, Grécia, Holanda, Bélgica, África do Sul, Noruega, Tchecoslováquia, Etiópia, Brasil, Dinamarca, Luxemburgo, Cuba e México. Além disso, ambos os lados tinham estados e colônias clientes que estavam envolvidos na luta global.
Certos países foram mais ativos em diferentes teatros da guerra. O Japão, por exemplo, esteve totalmente ausente do teatro de guerra europeu, enquanto o teatro do Pacífico foi fortemente dominado pelas forças americanas, australianas e neozelandesas devido à sua proximidade com o território japonês. A China foi amplamente relegada a um papel defensivo contra a agressão do Japão, embora o país tenha desempenhado um papel vital no apoio a ataques aéreos ao continente japonês. A França foi apanhada no meio do conflito, com a derrubada do governo legítimo e o regime de Vichy instalado em seu lugar para apoiar o Eixo. No entanto, a resistência francesa foi uma força importante durante a guerra, e aldeias inteiras foram arrasadas pelos alemães em retribuição por sua recusa determinada em ceder.
