Em 1803, John Dalton desenvolveu a hipótese de que os átomos são um tipo de esfera sólida. Ele tem quatro afirmações principais em sua teoria, incluindo que os átomos são responsáveis por formar toda a matéria, que os átomos se unem para formar compostos, que dentro da mesma massa, todos os átomos são idênticos e que os átomos são indivisíveis.
Embora a teoria de Dalton seja bastante revolucionária para a sua época, ela apresenta alguns problemas. Não leva em consideração as partículas subatômicas, incluindo prótons, elétrons e nêutrons. Ele apenas fornece uma definição conceitual do que é um átomo, e não fornece uma visão científica de um átomo.
