A parte de um átomo com carga negativa é o elétron. Elétrons são as partículas subatômicas que orbitam o núcleo de um átomo.
Existem dois tipos de elétrons: núcleo e valência. Enquanto os elétrons centrais ocupam os níveis de energia mais internos e mais baixos de um átomo, os elétrons de valência são encontrados no nível de energia mais alto de um átomo nas órbitas mais externas. Os últimos são responsáveis pela ligação de átomos adjacentes. O número de elétrons de valência determina as ligações que um átomo pode formar e a carga formal de um átomo. O número do grupo principal de um átomo elementar na tabela periódica determina quantos elétrons de valência ele possui. Os átomos com menos ou mais elétrons do que o normal são conhecidos como íons.
