Robert Altmann descobriu mitocôndrias em 1886, pensando que estava vendo parasitas. Altmann chamou sua descoberta de "bioblastos" e postulou que eles foram encontrados em quase todas as células. Suas ideias estabeleceram as bases para novas descobertas de cientistas.
Altmann foi um patologista alemão que teorizou que esses bioblastos eram, na verdade, partes vivas e fundamentais da célula, mas suas idéias foram criticadas no início. Ele acreditava que os bioblastos eram células que, por meio de um processo denominado endossimbiose, foram absorvidas pelas células eucarióticas. Com a invenção do microscópio eletrônico em 1962, os cientistas puderam estudar mais as mitocôndrias.
A mitocôndria é uma organela que produz energia para a célula metabolizando ATP ou trifosfato de adenosina. Este processo é vital para o funcionamento da célula, como movimento e crescimento.
