John F. Kennedy é considerado um herói por causa de seu tratamento das questões de política externa e seu compromisso com o movimento pelos direitos civis. Ele é amplamente aplaudido por lidar com a crise dos mísseis cubanos e foi fundamental para iniciar a corrida espacial que acabou por colocar um homem na lua.
Existem várias razões pelas quais John F. Kennedy foi considerado um herói, já que ele conquistou muito em um curto período de tempo. Em relação ao movimento pelos direitos civis, Kennedy tentou aprovar leis significativas no Congresso, mas falhou devido à forte oposição dos democratas do sul. Foi somente após o assassinato de Kennedy em novembro de 1963 que seu sucessor, Lyndon Baines Johnson, foi capaz de aprovar a histórica Lei dos Direitos Civis de 1964, composta pela maior parte da legislação de Kennedy que havia sido rejeitada anteriormente pelo Congresso.
Kennedy é mais amplamente reconhecido por causa de suas realizações na política externa. A maneira como lidou com a crise dos mísseis cubanos em 1962 é elogiada pelos historiadores como talvez sua maior conquista, pois ele calmamente ajudou a evitar uma guerra nuclear com a União Soviética, de acordo com o The Atlantic. Kennedy também desempenhou um papel crucial no aumento significativo do financiamento para a NASA na década de 1960, ao reconhecer que ganhar a supremacia em voos espaciais sobre a União Soviética ajudaria a preservar a segurança nacional dos Estados Unidos.
