O rio Amarelo na China é responsável por três das enchentes mais devastadoras da história mundial. Suas enchentes mataram mais de um milhão de pessoas em três ocasiões diferentes.
Embora o Rio Amarelo inunde com frequência, os casos mais prejudiciais ocorreram em 1887, 1931 e 1938. Essas três inundações tiveram um número de mortos, respectivamente, de dois milhões de pessoas, quatro milhões de pessoas e um milhão de pessoas. Muitas mortes resultaram não das próprias águas das enchentes, mas da fome e das doenças causadas pelas enchentes. As inundações destruíram fazendas de arroz nas margens do Rio Amarelo, que sustentavam os centros populacionais regionais de Wuhan e Nanjing. As doenças transmitidas pela água também causaram mortes generalizadas. Essas doenças foram transmitidas tanto pelas águas das enchentes quanto por refugiados que fugiam para as cidades.
As inundações extraordinariamente mortais produzidas pelo Rio Amarelo são parcialmente atribuídas aos sedimentos presentes na água, que podem bloquear periodicamente o curso do rio. Isso pode fazer com que o rio inunde ou se desvie para áreas residenciais e agrícolas. Embora esse sedimento seja geralmente removido, a guerra civil na China durante os anos 1930 fez com que ambos os lados negligenciassem o rio. Em 2015, um sistema de diques ajuda a prevenir inundações nas seções baixas do rio.
