O cientista francês Anselme Payen descobriu a enzima diastase em 1833. Payen, um químico, mais tarde isolou a diastase em sua forma concentrada. A diastase decompõe a maltose, um amido, em dextrose, e a enzima é comumente encontrada no malte, na cevada e no pâncreas humano.
Payen, nascido em 6 de janeiro de 1795, também foi creditado pela descoberta da celulose, carboidrato que é o composto orgânico mais abundante, durante a análise da madeira. Ele também foi creditado pela descoberta da pectina e dextrina. Payen também desenvolveu um processo para fabricar bórax a partir do ácido bórico, o que ajudou a acabar com o monopólio holandês sobre o produto.
