Embora o descobridor exato da pipoca não seja conhecido, a Michigan State University diz que este lanche provavelmente se originou nas Américas, com o México sendo o local provável de seu primeiro crescimento. A universidade também diz que A China e a Índia usaram pipoca antes da viagem de Colombo ao Novo Mundo em 1492.
Há evidências de que os humanos desfrutam da pipoca há milhares de anos. A datação por rádio-carbono de pipoca encontrada em uma caverna do Novo México data de mais de 5.000 anos, e os pesquisadores determinaram que as amostras de pipoca encontradas em Utah datam de mais de 1.000 anos. Embora tenha uma história antiga no continente norte-americano, a pipoca só ganhou popularidade generalizada na cultura moderna dos EUA no final dos anos 1800.
Os exploradores e conquistadores espanhóis Colombo e Cortés trouxeram a pipoca para a Europa graças às suas viagens às Américas. Cada explorador observou a pipoca sendo usada não apenas como alimento, mas também como ornamentação. A popularidade duradoura da pipoca faz sentido. É um lanche saudável e econômico que também é interessante de fazer. A pipoca é considerada um grão integral pelo fato de aproveitar todo o grão do milho. É também um lanche de baixa caloria e de longa duração que fornece nutrientes e fibras.
