Uma faca é um exemplo de máquina simples chamada cunha. Uma cunha é composta de dois planos inclinados colocados costas com costas para formar uma lâmina afiada. Quando a borda é colocada entre dois objetos e a força é aplicada, a cunha separa os objetos.
A cunha é uma das seis máquinas simples clássicas definidas pelos cientistas durante o Renascimento. Os outros são a alavanca, a roda e o eixo, a polia, o plano inclinado e o parafuso. A ideia da máquina simples pode ser rastreada até o trabalho do filósofo grego Arquimedes, que descobriu que a força aplicada poderia ser amplificada usando a vantagem mecânica de uma alavanca.
