O zíper é uma cunha, que é uma máquina simples que funciona colocando dois planos inclinados lado a lado para criar uma borda afiada. Um zíper tem duas cunhas inferiores que permitem fechar e uma única cunha superior que permite a abertura.
As cunhas são usadas para separar coisas, cortando-as ou separando-as. Eles também funcionam para manter as coisas no lugar. Outros exemplos de cunhas são um machado, uma faca, um garfo e um batente de porta.
O plano inclinado diminui a força necessária para elevar um objeto a uma certa altura. Esta diminuição na força torna mais fácil realizar o trabalho.
