A antiga Pérsia era predominantemente uma economia agrícola. À medida que seu império se expandia, os persas aumentaram as redes de comércio com as pessoas que haviam subjugado.
Como parte da expansão do império persa sob Dario I, os persas buscaram fortalecer o comércio com as economias locais, em vez de destruí-las com o objetivo geral de prosperidade econômica. Dentro desse novo sistema, eles desenvolveram a cunhagem oficial e impuseram um imposto de 20% para as populações locais. Os próprios persas não pagavam impostos, mas 20% era uma taxa moderada para a época. Isso manteve os súditos do império persa contentes o suficiente para não se revoltar.
Durante o reinado de Dario I, os persas também introduziram técnicas de agricultura e irrigação nas áreas em que haviam se expandido.
