Fatores que afetam a expectativa de vida incluem o acesso e a qualidade dos cuidados de saúde, genética, condições de vida, higiene e dieta. Os cientistas ainda estão debatendo a importância relativa desses fatores na determinação da expectativa de vida, como de 2015.
Avanços médicos e o aumento da qualidade dos cuidados de saúde nas últimas décadas são as principais razões para o aumento maciço da expectativa de vida nos países desenvolvidos no último século. O acesso dos indivíduos a cuidados de saúde de boa qualidade é, portanto, muito importante para determinar sua expectativa de vida. Curiosamente, o efeito na expectativa de vida é quase o mesmo para tratamentos preventivos e terapêuticos.
Onde os padrões de higiene melhoram, também aumenta a expectativa de vida. As melhorias de higiene podem envolver a mudança das normas sociais e a melhoria da infraestrutura de saneamento.
A genética de um indivíduo também é uma consideração importante em sua expectativa de vida, com a conclusão de que, em parte, herdamos nossa expectativa de vida. Outro fator mal compreendido que afeta a expectativa de vida é o gênero, com a mulher vivendo aproximadamente sete anos a mais do que os homens em quase todas as sociedades ao redor do mundo.
Melhor dieta e estilo de vida também são fatores importantes no que diz respeito à expectativa de vida. Embora existam muitos estudos mostrando que esses fatores contribuem para a expectativa de vida de uma pessoa, a discordância permanece sobre a importância relativa dos diferentes fatores contribuintes.
