A erupção do Monte Santa Helena em 18 de maio de 1980 causou a destruição de 27 pontes, mais de 200 casas e 4,7 bilhões de tábuas de madeira. Além disso, 15 milhas de ferrovias e 185 milhas de rodovias foram danificadas ou destruídas. Cinquenta e sete pessoas também perderam a vida durante a erupção e outras quatro mortes ocorreram como resultado indireto da erupção.
Na área imediata, danos incomensuráveis foram causados à área da floresta por causa da queda de cinzas, lahars, inundações e deslizamentos de terra. Na zona de explosão direta mais próxima ao local da erupção, tudo em um raio de 13 quilômetros foi completamente destruído. Além da destruição de edifícios, carros e florestas, milhares de animais foram mortos.
Quando o Monte Santa Helena entrou em erupção, a coluna de cinzas subiu 19 quilômetros de altura. A cinza caiu sobre Washington, Oregon e Idaho, e chegou até mesmo a Colorado, Minnesota e Oklahoma. O assentamento das cinzas causou a destruição de hectares de plantações e milhares de dólares foram gastos em esforços de limpeza. Ao todo, a erupção do Monte Santa Helena custou mais de um bilhão de dólares em danos.
A erupção do Monte Santa Helena também teve muitos efeitos secundários. Por exemplo, o turismo local foi afetado pela erupção e o desemprego aumentou significativamente na área ao redor do Monte St. Helens.
