Os três tipos gerais de misturas em química são soluções, suspensões e colóides. Todas as misturas contêm pelo menos duas substâncias diferentes e podem ser líquidos, gases ou sólidos.
As soluções são a mistura mais simples, consistindo em duas substâncias que interagem e têm tamanhos de partículas razoavelmente pequenos. Uma solução tem um solvente e pelo menos um soluto, dependendo de quantas substâncias estão sendo misturadas. Se alguma das substâncias mudar de fase durante a preparação da solução, ela será considerada um soluto. Se não houver mudança de fase entre duas ou mais substâncias, a substância que mais existe é considerada o solvente, enquanto todas as demais são solutos.
Uma suspensão é uma mistura em que os componentes devem ser forçados a distribuir uniformemente. Com o tempo, se deixados para descansar, os componentes se separarão em camadas. Um exemplo comum disso é óleo e água, que precisam ser agitados para garantir uma solução temporariamente uniforme.
Os colóides são misturas onde as substâncias são distribuídas uniformemente, mas não totalmente dissolvidas devido ao grande tamanho de partícula. As substâncias com as partículas maiores podem ser filtradas através de uma membrana. Para testar a presença de um colóide, uma luz é iluminada através da mistura. A luz simplesmente brilhará por meio de uma solução verdadeira, mas será claramente visível quando iluminada sobre uma mistura de coloide.
