A lua não brilha sozinha, mas, em vez disso, reflete a luz do sol. No entanto, ela reflete apenas uma pequena fração da luz, então os humanos não veem a lua com tanta intensidade quanto faça o sol. Isso torna seguro olhar para ele sem exigir proteção para os olhos.
A lua gira em torno da Terra uma vez por mês e segue uma órbita elíptica. Portanto, sua distância e orientação variam, e é por isso que a lua às vezes parece maior do que outras vezes. O mesmo lado da lua está sempre voltado para a Terra porque seu período de rotação coincide com sua órbita ao redor da Terra.
Os humanos só veem metade da lua da Terra em qualquer ponto do mês. Dependendo de onde ele está em relação ao sol, parece diferente para os observadores. Por exemplo, a lua nova ocorre quando a lua está entre o sol e a Terra, então os humanos não veem a luz do sol refletida. Gradualmente, a lua começa a aparecer como um crescente, como um semicírculo e como a lua cheia quando a luz do sol reflete totalmente na parte visível da Terra. A lua cheia diminui gradualmente até que a lua nova esteja no céu novamente no início do próximo ciclo lunar.
