O silício é encontrado em muitos produtos, desde tijolos, cerâmicas e sabões de muito baixa tecnologia até microeletrônica de alta tecnologia e chips de computador. O silício também é abundante na natureza em várias formas.
O silício é o sétimo elemento mais comum no universo e o segundo mais comum na Terra. Vinte e cinco por cento da crosta terrestre é silício. A sílica é um óxido de silício, que é o componente mais comum da areia branca de uma praia. As opalas são formadas quando a sílica se liga às moléculas de água, e as plantas usam silício para fortalecer suas paredes celulares e manter a resistência a doenças.
O silicato é um composto formado quando o silício é misturado com outros elementos. Os silicatos são usados para fazer selantes, calafetadores e outros tipos de óleos sintéticos. Quando esses silicatos são combinados com areia de sílica e cascalho, eles fazem concreto. Os silicatos também são encontrados em cerâmicas e porcelanas, vidros tradicionais à base de quartzo e cal e muitos outros vidros especiais. Abrasivos e cerâmicas de alta resistência são feitos de carboneto de silício.
O silício é um semicondutor usado para fazer transistores. O Vale do Silício recebeu esse nome devido ao silício usado para fazer chips de computador. O silício também é usado em muitos dispositivos eletrônicos, como rádios, televisores, computadores, smartphones, iPhones e células solares. Dispositivos eletrônicos à base de silício trazem esperança para o tratamento de distúrbios neurológicos e para a criação de lasers que transmitem dados de forma mais rápida e eficiente do que os cabos ópticos tradicionais.
