As rochas sedimentares vêm de fragmentos de rochas pré-existentes chamadas sedimentos. Existem três tipos de rochas sedimentares, cada uma proveniente de diferentes tipos de sedimentos. Rochas sedimentares clásticas são criadas a partir de pedaços quebrados de outras rochas, enquanto rochas sedimentares químicas se formam a partir de cristais minerais como halita e gesso.
Rochas sedimentares orgânicas são formadas a partir de restos de seres vivos, como plantas, ossos de dinossauros, esqueletos de plâncton e conchas. Essas rochas preservam fósseis de antigos seres vivos. Os sedimentos formam uma rocha quando os pequenos pedaços ficam cimentados. As rochas sedimentares constituem três quartos das rochas da superfície da Terra. Eles se formam em vários lugares, incluindo rios, oceanos, praias e qualquer ambiente onde os sedimentos, como areia e lama, se acumulam.
O desgaste faz com que as rochas pré-existentes se quebrem em pedaços. Quando as rochas sofrem desgaste e se desintegram em sedimentos, o vento, a água, a gravidade ou as geleiras as transportam para vários ambientes de deposição. Assim que os sedimentos se depositam, eles se acumulam e formam uma rocha sedimentar por litificação, que ocorre por compactação, cimentação ou cristalização.
As rochas sedimentares são constituídas por carbonatos, minerais de argila, sílica, evaporitos, matéria orgânica, minerais pesados, feldspato e partículas de rocha. As estruturas sedimentares, tamanho de partícula, composição e textura são as propriedades usadas para identificar o tipo de rocha sedimentar e seu ambiente de deposição onde foi formada.
