É difícil calcular com exatidão o número de vulcões extintos no mundo; de acordo com a Oregon State University, a expectativa de que um vulcão nunca entre em erupção novamente não é garantia de que esse seja realmente o caso. Quando se trata de prever o comportamento vulcânico, há muito espaço potencial para erro humano.
Um vulcão é classificado como adormecido se não tiver entrado em erupção nos últimos 10.000 anos. Essa classificação muda para "extinto" se os cientistas não esperarem que o vulcão entre em erupção novamente, embora tenha havido erupções conhecidas de vulcões que já foram extintos. O que complica a possibilidade de um número exato de vulcões extintos é o fato de haver muitos vulcões desconhecidos sob o oceano.
