Não há uma estimativa direta de quantos vírus de computador existem, porque novos vírus surgem quase todos os dias. No entanto, em 2008, havia mais de 1 milhão de vírus de computador. De acordo com zdnet.com, em 2012, o arquivo de definição de vírus da Symantec continha mais de 17 milhões de assinaturas separadas.
O primeiro vírus de computador foi detectado no início dos anos 1970 e era conhecido como vírus Creeper. Os sistemas infectados com esse vírus exibiam a mensagem "Eu sou o rastejador, pegue-me se puder." Desde então, centenas de milhares de vírus foram criados que executam diferentes tipos de atividades prejudiciais.
Os vírus de computador causam estragos incalculáveis, custando às empresas milhões de dólares a cada ano. A maneira mais fácil de proteger seu sistema contra vírus é investir em um programa antivírus. Os aplicativos antivírus funcionam como um escudo e varrem seu sistema em busca de qualquer arquivo ou aplicativo suspeito.
