Exemplos de ISPs ou provedores de serviços de Internet incluem Comcast, Time Warner, Verizon, Charter e Cox. Essas empresas fornecem acesso à Internet a indivíduos, empresas e organizações. Muitos desses ISPs também oferecem televisão a cabo e serviço de telefone.
Os provedores de serviços de Internet geralmente oferecem acesso à Internet a indivíduos por meio de três métodos: dial-up, DSL ou cabo. A Internet dial-up conecta os usuários ao ISP por meio de linhas telefônicas. Por meio desse método, um usuário disca o número de telefone de seu ISP com seu modem e não pode fazer nenhuma outra chamada usando essa linha telefônica depois que a Internet estiver conectada. Dial-up é o método de conexão de Internet mais lento e menos conveniente disponível.
Com DSL, que é a abreviatura de Digital Subscriber Line, os usuários se conectam ao ISP por meio de uma linha telefônica e podem fazer chamadas nessa linha simultaneamente. O DSL é significativamente mais rápido do que o dial-up. Uma conexão a cabo permite que os usuários se conectem ao seu ISP por meio de linhas a cabo, que são as mesmas linhas usadas para a televisão a cabo. Esse método é geralmente o mais rápido disponível para o consumidor médio.
Os ISPs tentam atrair clientes anunciando suas velocidades máximas teóricas de download e upload, que geralmente são medidas em megabits ou kilobits por segundo. Na prática, as velocidades de download e upload costumam ser muito mais lentas do que esses máximos teóricos, mas oferecem ao usuário uma maneira de comparar os ISPs.
