O Monte Vesúvio tem aproximadamente 17.000 anos. Formou-se no local de um vulcão anterior. O Vesúvio tem uma longa história de erupções, começando com a primeira erupção conhecida em 5960 a.C.
A erupção mais famosa ocorreu em 79 d.C., quando o Vesúvio destruiu as cidades romanas próximas de Pompéia, Herculano e Stabaie. Essa erupção foi documentada por Plínio, o Jovem. A erupção aconteceu em duas etapas. O primeiro estágio ejetou uma coluna de cinzas de 12 milhas no ar, espancando Pompeia com pedra-pomes. O segundo estágio foi mais explosivo e prejudicial. Uma nuvem de cinzas vulcânicas e gás quente viajando a mais de 60 milhas por hora destruiu tudo em seu caminho, incluindo os residentes restantes de Pompéia.
