O tempo que o corpo humano leva para absorver vitaminas depende principalmente da vitamina específica e da saúde gastrointestinal do indivíduo. A maioria das vitaminas é absorvida em minutos no intestino delgado, mas devem primeiro passar pelo estômago, onde provavelmente serão processadas por cerca de 3 horas e meia, de acordo com a NutriStrategy.
As vitaminas são absorvidas durante o processo de digestão. O National Digestive Diseases Information Clearinghouse explica que a digestão funciona movendo os alimentos através do trato gastrointestinal, que começa na boca e termina no intestino grosso. A digestão começa com a mastigação. O alimento mastigado passa pelo esôfago e chega ao estômago, misturando-se aos sucos digestivos que quebram grandes moléculas de comida em moléculas menores. As moléculas menores são absorvidas pelas paredes do intestino delgado, entrando na corrente sanguínea direta ou indiretamente.
As vitaminas solúveis em água, que incluem todas as vitaminas B e a vitamina C, passam diretamente para a corrente sanguínea. Vitaminas solúveis em gordura, no entanto, requerem processamento adicional pela bile liberada no intestino delgado e devem entrar nos vasos linfáticos antes de entrar na corrente sanguínea, de acordo com Helpguide. Quatro vitaminas são solúveis em gordura: A, D, E e K.
O Helpguide explica que a absorção de algumas vitaminas é afetada pela presença de outras vitaminas ou minerais e vice-versa. Por exemplo, a vitamina C ajuda o corpo a absorver o ferro.
