A deficiência de certas vitaminas B pode causar anemia, fadiga, falta de apetite, dor abdominal, depressão, dormência e formigamento nos braços e pernas, cãibras musculares, infecções respiratórias, queda de cabelo, eczema, crescimento deficiente em crianças e defeitos congênitos. Alguns médicos alternativos acreditam que as deficiências de vitamina B enfraquecem o sistema imunológico e aumentam a vulnerabilidade ao câncer, mas não há evidências científicas para apoiar a afirmação, de acordo com a American Cancer Society.
O grupo de vitamina B inclui B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina), B5 (ácido pantotênico), B6 (piridoxina), B7 (biotina), B9 (ácido fólico, um suplemento industrializado ou folato, que é encontrado em certos alimentos) e B12 (cobalamina), explica a American Cancer Society. Essas vitaminas são essenciais para o crescimento e o desenvolvimento, especialmente no feto em desenvolvimento. As evidências indicam que tomar ácido fólico durante a gravidez reduz o risco de defeitos congênitos, afirma o MedlinePlus, e ácido fólico foi adicionado a produtos de grãos desde 1998.
Estudos randomizados e controlados sugerem que os suplementos de ácido fólico artificial aumentam o risco de câncer colorretal e de mama, de acordo com a American Cancer Society, que geralmente não defende suplementos para pessoas que não sejam mulheres grávidas e aquelas com deficiências dietéticas. Alguns médicos acreditam que uma dieta rica em vegetais e grãos enriquecidos pode ajudar a proteger contra o câncer.
