De acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland, os sintomas da deficiência de vitamina B12 incluem cansaço, limitações respiratórias, diarreia, ansiedade e formigamento nas extremidades. Esses sintomas surgem porque esta vitamina específica não é reposta periodicamente por uma dieta rica em proteínas. Em geral, as vitaminas B são usadas para converter a energia dos alimentos em combustível para o corpo. A deficiência dessas vitaminas resulta em falta de combustível.
As populações de pessoas que estão em risco de deficiência de B12 incluem aquelas com dietas veganas estritas e aquelas que têm problemas com a absorção gástrica de alimentos. A Harvard Health Publications afirma que os produtos de origem animal evitados pelos veganos são fontes desta vitamina B essencial. Os veganos rigorosos que não tomam suplementos farmacêuticos ou consomem versões processadas de vitaminas B12 são propensos aos sintomas de deficiência de B12. Além disso, as pessoas que não são capazes de produzir quantidades suficientes de ácido estomacal para quebrar e absorver essa vitamina B correm o risco de ter deficiência.
Uma vez reposta no corpo através da dieta, a vitamina B12 é comumente usada para formar novos glóbulos vermelhos e proteger o sistema nervoso, de acordo com a MedlinePlus. A vitamina B12 colabora com duas outras vitaminas B, chamadas B6 e B9, para produzir glóbulos vermelhos. Os efeitos neuroprotetores da B12 são aumentados por sua colaboração com compostos promotores da vitamina B9, como SAMe, que desempenha um papel ativo no sistema nervoso humano, de acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland.
