Na maioria das vezes, uma pessoa só sabe se há um nódulo ou cisto na tireoide quando o médico o descobre durante um exame de rotina, de acordo com a Mayo Clinic. No entanto, alguns nódulos e cistos da tireoide podem se tornar grandes o suficiente para serem vistos através da pele, ou uma pessoa pode ter dificuldade para engolir ou respirar.
Um cisto de tireoide e um nódulo são duas coisas diferentes, mas um cisto pode causar a formação de um nódulo, explica a Mayo Clinic. Um cisto na tireoide geralmente aparece devido a adenomas da tireoide que degeneram. Os cistos são geralmente benignos, mas ocasionalmente podem conter componentes sólidos que se tornam malignos. Quando um nódulo se forma, ele geralmente permanece benigno, mas um pequeno número se torna maligno.
Para diagnosticar um nódulo ou cisto da tireoide, o médico começa com um exame físico, pois o objetivo é determinar se o nódulo é canceroso ou benigno, afirma a Mayo Clinic. O médico também pode realizar testes de função da tireoide, que medem a quantidade de hormônios das glândulas tireoide e pituitária. O médico também pode realizar ultrassonografia para tratar e diagnosticar um cisto ou nódulo da tireoide. Este método usa ondas sonoras para produzir imagens dos nódulos e pode distinguir os cistos de um nódulo totalmente formado. Também é útil quando um médico está realizando uma biópsia, que é um teste para determinar se o nódulo é benigno ou maligno.
