Existem três tipos de piolhos que afetam os humanos: piolhos, piolhos da pele e piolhos púbicos. No entanto, como o nome sugere, apenas os piolhos afetam o couro cabeludo, de acordo com a Healthline. Deve-se observar que os piolhos também podem ser encontrados nas sobrancelhas e nos cílios.
De acordo com o CDC, o piolho da cabeça, ou Pediculus humanus capitis, é um inseto parasita e sugador de sangue que passa por três estágios do ciclo de vida. Começa como um ovo, eclode em uma ninfa e termina a vida como um adulto. O ovo, ou “nit”, é o menor e aparece como um nó oval na base da haste do cabelo, afirma Healthline. Essas lêndeas podem variar em cores de branco a amarelo e a cor do cabelo da pessoa. As lêndeas são muito difíceis de ver e costumam ser erroneamente identificadas como caspa.
Um piolho imaturo, ou ninfa, parece um adulto, mas é significativamente menor, enquanto o adulto tem aproximadamente o tamanho de uma semente de gergelim. Os piolhos totalmente crescidos variam do bronzeado a branco acinzentado, têm seis pernas e podem viver por até 30 dias no couro cabeludo de uma pessoa.
Em 2015, estima-se que ocorram de 6 a 12 milhões de infestações nos Estados Unidos a cada ano entre crianças de 3 a 11 anos de idade, de acordo com o CDC.
