Nuvens cumulus, que geralmente são as maiores, podem pesar mais de 1 milhão de libras. Este número vem de um cálculo de densidade relativamente simples envolvendo o volume médio da nuvem vezes a densidade conhecida da água dentro dele.
Uma grande nuvem cumulus pode facilmente atingir o tamanho de 1 quilômetro de lado, ou 1 quilômetro cúbico no total. Um quilômetro cúbico é igual a 1 bilhão de metros cúbicos, e cada metro cúbico provavelmente contém cerca de 0,5 grama de água na forma de minúsculas gotículas. A água, que pesa cerca de 1 quilo por litro, não cai imediatamente do céu porque as gotículas são pequenas o suficiente para serem suportadas contra a gravidade pelo ar circundante, que geralmente é quente e cheio de correntes de ar ascendente. Tomando uma densidade de 0,5 grama por metro cúbico e multiplicando por 1 bilhão de metros cúbicos, uma nuvem cumulus contém cerca de 500 milhões de gramas de água. Meio bilhão de gramas é igual a 1,1 milhão de libras, ou aproximadamente o peso de 100 elefantes. Quando a convecção que conduz a formação da nuvem muda ou para, ou quando o ar denso e relativamente seco fora da nuvem para de suportá-la, a água dentro da nuvem se condensa e cai como chuva.
