Os cristais de sal são formados quando o sódio e o cloro se unem por meio de um elétron compartilhado e essas moléculas de sódio e cloro se ligam a outras moléculas de sódio e cloro. A água dissolve a conexão entre os átomos de sódio e cloro, mas quando a água evapora, a conexão pode se restabelecer.
O sal é composto pelos elementos sódio e cloro, enquanto a água é composta por hidrogênio e oxigênio. A ligação entre o sódio e o cloro é tão fraca que, quando a combinação mais forte de hidrogênio e oxigênio é introduzida, a ligação sódio e cloro não consegue manter sua integridade. As moléculas de água isolam as moléculas de sal umas das outras enquanto a água estiver presente. Quando a água evapora, as moléculas de sódio e cloro podem se juntar, permitindo que o sal cresça em seus cristais cúbicos formando naturalmente em qualquer superfície porosa o suficiente para permitir as moléculas.
Um cristal é qualquer substância sólida e dura feita de moléculas unidas em um padrão repetitivo específico, normalmente com bordas retas e superfícies planas. Diamante e grafite, que são duas estruturas cristalinas diferentes de carbono, são cristais comumente conhecidos. Geodos são um tipo de cristal formado quando bolhas são presas na rocha derretida após uma erupção vulcânica, enquanto a neve é água cristalizada.
