Um pé cúbico de hélio pode levantar 0,062 libra, então 161,3 pés cúbicos de hélio são necessários para levantar 10 libras. Um balão contendo essa quantidade de hélio deve ter aproximadamente 6,75 pés de diâmetro ao nível do mar .
O hélio é um gás de elevação mais pesado, mas mais estável do que o hidrogênio, que substituiu. Um grande problema com o gás hidrogênio é que ele é extremamente inflamável. O dirigível alemão Hindenburg, cheio de aproximadamente 6 milhões de pés cúbicos de hidrogênio, pegou fogo em 1937 quando tentava pousar em Nova Jersey. O incêndio resultante matou 36 pessoas e foi filmado.
