Uma tonelada curta equivale a 2.000 libras e uma tonelada longa equivale a 2.240 libras. No entanto, existem diferentes tipos de toneladas, dependendo do país.
Nos Estados Unidos, a tonelada mais comumente usada é a tonelada curta. No Reino Unido, uma tonelada é uma tonelada métrica e é igual a 1.000 quilogramas ou 2.240 libras. Para evitar confusão, esses termos são comumente chamados de "toneladas longas" e toneladas curtas. "
O termo "ton" também pode ser usado como medida de potência. Por exemplo, em refrigeração, uma tonelada é uma unidade de energia. Esta é a unidade de medida necessária para congelar ou derreter uma pequena tonelada de gelo por dia.
A palavra "ton" origina-se da palavra "banheira". No início, a palavra banheira foi usada como uma unidade de medida para produtores de vinho. Séculos atrás, a cuba de um vinicultor podia encher 250 garrafas de vinho de 1 galão, cada uma pesando 8 libras, então a cuba pesava 2.000 libras.
Os setores que usam o termo "tonelada" incluem o setor da aviação ao medir produtos petrolíferos. A indústria naval usa "toneladas de porte bruto" ao medir a capacidade de um navio e "tonelada do porto", que é usada na África do Sul. Uma tonelada de porto é o mesmo que uma tonelada curta, ou 2.000 libras.
