A base de uma ligação metálica é a força atrativa gerada entre os elétrons móveis e os átomos metálicos fixos com cargas positivas. As ligações metálicas se estendem sobre as estruturas moleculares enquanto unem os átomos metálicos aos elétrons livres, transportando energia térmica através metais que se tornam condutores de eletricidade.
As ligações metálicas resultam da atividade eletromagnética, ligando elementos por meio do deslocamento de elétrons dentro das camadas externas dos átomos. Uma vez formada a ligação, os metais se tornam maleáveis e condutores à transmissão elétrica. O cobre é um dos exemplos mais conhecidos de um condutor elétrico. É um dos principais componentes dos sistemas eletrônicos, desde a fiação industrial até os supercondutores.
