A escala usada para medir a gravidade dos terremotos é chamada de escala Richter. A escala Richter foi inventada por um sismólogo americano chamado Charles Richter no Instituto de Tecnologia da Califórnia em 1935.
A escala Richter é uma escala logarítmica que mede a intensidade das vibrações sísmicas na crosta terrestre. A escala é numerada de 1 a 10, com 10 representando os terremotos mais severos. A magnitude ou intensidade de um terremoto é medida em números inteiros e frações decimais. Os terremotos com uma magnitude de 2,0 ou menos são freqüentemente chamados de micro terremotos, enquanto os grandes terremotos geralmente têm uma magnitude de 4,5 ou mais. Um sismógrafo é o instrumento usado para medir essas vibrações sísmicas.
