O que é massa atômica?

Massa atômica é a massa total de prótons, nêutrons e elétrons em um determinado elemento, comumente expressa em unidades de massa atômica unificada. A União Internacional de Química Pura e Aplicada (IUPAC) definiu um unidade de massa atômica unificada como 1/12 da massa de um único átomo de carbono-12.

A massa atômica não deve ser confundida com o peso atômico, também denominado "massa atômica relativa", que está incluída nas tabelas periódicas padrão de elementos químicos. O peso ou massa relativa de um átomo de um determinado elemento químico leva em consideração todos os átomos desse elemento que estão presentes na terra e na atmosfera.