A dose letal de arsênio para seres humanos varia de 100 miligramas a 300 miligramas de arsênio inorgânico. O banco de dados do Sistema de Informação de Avaliação de Risco estima a dose letal aguda de arsênio inorgânico em 0,6 miligramas por quilograma por dia . O arsênio inorgânico é 500 vezes mais perigoso do que seu equivalente orgânico.
A morte ocorre dentro de 24 horas a quatro dias, dependendo da quantidade ingerida. Pequenas quantidades abaixo de 5 miligramas não são letais e os sintomas geralmente desaparecem após cerca de 12 horas. O uso histórico do arsênico como veneno está documentado já no século IV a.C. O arsênico foi o composto mais comum usado para envenenar desde o Império Romano até a Renascença.
