Uma lâmpada incandescente emite 90% da energia que usa como calor. Assim, uma lâmpada de 75 watts produz 68 watts como calor. A maior parte da energia usada vai para o aquecimento de um filamento de tungstênio, que brilha a 4.600 graus Fahrenheit.
Uma lâmpada fluorescente não usa resistência para produzir luz, mas colisões ultravioleta convertidas em luz visível pelo fósforo dentro da lâmpada. Apenas 60% da energia é perdida como calor nas colisões, então uma lâmpada de 75 watts produz 45 watts como calor. Esse calor é espalhado por toda a área maior da lâmpada, de modo que não é sentido tão fortemente quanto em uma lâmpada incandescente.
