Os humanos adultos têm cerca de 24 vértebras. As crianças nascem com cerca de 33 vértebras, mas à medida que crescem, alguns dos ossos se fundem. As vértebras são os ossos que constituem a coluna vertebral.
Uma vértebra é composta por um corpo central com duas projeções ósseas em cada lado chamadas pedículos. Esses pedículos se unem às lâminas para criar um arco que envolve uma abertura chamada forame vertebral. A medula espinhal, um feixe de fibras nervosas, passa pelo forame vertebral. Existem também sete processos que se estendem das vértebras. Discos esponjosos localizados entre cada vértebra separam uma vértebra da seguinte.
