As folhas normalmente têm uma grande área de superfície que contém cloroplastos para absorver a luz solar para o processo de fotossíntese. Os cloroplastos contêm uma substância chamada clorofila. A clorofila é a substância que faz as folhas parecerem verdes e permite que elas absorvam a luz do sol facilmente.
A estrutura das folhas permite que auxiliem no processo de fotossíntese, pois são finas. Essa curta distância entre a frente e o verso de uma folha permite que o dióxido de carbono se disperse facilmente por ela. Os estômatos são a parte da folha que permite que o dióxido de carbono se espalhe por ela. Eles também contêm células de guarda que abrem e fecham os estômatos sob várias condições.
As folhas contêm outros pigmentos, além da clorofila, que permitem que elas absorvam a luz de todo o espectro do sol. As nervuras das folhas, também chamadas de feixes vasculares, fornecem suporte e transporte de água e carboidratos para a planta. A parte externa das folhas é coberta por uma epiderme fina que ajuda mais luz a chegar às células da paliçada. As células da paliçada são encontradas na camada superior das folhas e abrigam os cloroplastos. Sua função é permitir que a maior quantidade possível de luz solar seja absorvida pelas folhas.
Uma camada esponjosa preenchida com bolsas de ar fica embaixo das células da paliçada. A camada esponjosa ajuda o dióxido de carbono a se difundir dos estômatos das folhas e se mover para as células responsáveis pela fotossíntese.
