Todos os organismos vivos, animais e plantas, precisam de um fornecimento contínuo de energia para realizar os processos necessários à reprodução e sobrevivência. Alguns dos processos, como o metabolismo, ocorrem continuamente, enquanto outros ocorrem apenas em determinados momentos , como contrações musculares e movimentos celulares.
Os organismos vivos representam um rico estoque de energia livre. A principal fonte de energia vem do sol. No entanto, apesar do fato de que o sol é uma excelente fonte de energia, nem todas as formas de vida podem utilizar diretamente a energia solar. As plantas utilizam a energia do sol para fabricar açúcar na forma de amido. Outros organismos vivos usam o açúcar como fonte primária de energia.
